Gedanken über die Gestaltung von Schulbauten R. J. Neutra Seit undenklichen Zeiten beschäftigt sich die Menschheit mit der Ausbildung der kommenden Generation.
Drei Hauptrichtungen scheinen den menschlichen Geist zu bestimmen. Erstens der Blick nach innen. Da sitzt ein Mann unter einem Baum und betrachtet — wie Buddha — das innere Geschehen, nachdem er auf die Geschäfte der Welt verzichtet hat. Allerdings hat diese Art der Betrachtung hauptsächlich im fernen Osten Früchte gezeitigt.
Zweitens die sachlich — wissenschaftliche Beobachtung. Der Mann schaut auf das Blattwerk, die Blüten, die Wolken.
Er stellt fest, daß zwischen Regen und Wachstum Wechselbeziehungen bestehen. Dann blickt er zum Himmel, sieht die Sterne, hört den Wind.
Drittens gibt es den Weg des gegenseitigen Austausches, der Diskussion. Diese ist im College Robert Hutschins und St. Johann in Maryland, besonders beliebt. Hier, in Delaware wird Sokrates wieder aktuell.
Jedoch gibt es zwischen diesen drei Hauptrichtungen keine eigentliche Trennung, denn meist bestehen alle gleichzeitig.
Auch im Bereich der Kunst kann der allein arbeitende Künstler aus den Kontakten, die er mit seinen Mitmenschen hat, etwas lernen. Jedoch muß zur Diskussion der Gruppen auch die praktische Darstellung hinzukommen.
Seit den ältesten Zeiten haben die Menschen ihre Kenntnisse ausgebaut, was aber einzig die geistige und materielle Entwicklung sichert, das ist die Erkenntnis seiner selbst. Die tiefen Beobachtungen eines Aristoteles sind seit 3000 Jahren nur bestätigt worden, neu sind höchstens die Gegebenheiten der modernen Physiologie und Biologie.
Wie die Welt eine Einheit bildet, so bildet auch die Baukunst eine Einheit, ob es sich um Städtebau, Wohnbau, Zweckbau usw. handele. Auch der Schulbau läßt sich nicht als Spezialgebiet abtrennen.
Ich möchte nun an einigen praktischen Betrachtungen den Unterschied klar machen zwischen Darstellung und Ausstellung.
Die Darstellung besteht in einer mit Worten erläuterten Vorweisung, wie z.B. die Färbung einer Flüssigkeit in der Retorte, über deren Ursachen referiert wird.
Die Ausstellung dagegen ist statisch. Das Dargebotene wird durch Zeichen oder Teste graphisch erklärt.
Eine Zwischenlösung besteht darin, daß eine Schaustellung zunächst erläutert wird und nachher den Schülern zur tieferen Betrachtung überlassen wird.
So habe ich z.B. meinen 15 jährigen Sohn auf einer Autofahrt durch das Colorado auf die wechselnden Erscheinungen des Lichtes aufmerksam gemacht. Physikalisch sind diese leicht zu erklären, ich schlug ihm aber vor, sie durch ein Modell zu verdeutlichen. Zunächst die Verlängerung der Schatten, dann die Veränderungen der Lichtfärbung im Laufe des Tages, z.B. die Gelbfärbung des Abendlichtes, wenn die Sonnenstrahlen durch dichtere Luftschichten dringen. Dann die Blaufärbung des Himmels, besonders am Morgen. — Ferner wäre festzustellen, welche seelischen Einflüsse dieser Wandel der Lichtfärbung haben kann, im Morgenlicht fühlt sich der Mensch frisch und ausgespannt, das Abendlicht bringt nach Mühen der Tagesarbeit Labung und ruhige Stimmung.
Ich habe Schulräume entworfen, in denen solche Erscheinungen in Betrachtung gezogen wurden, indem die Belichtung der Klassen durch die Gänge hindurch mit zweiseitigem Licht und verstellbaren Abschirmungen bestimmt werden konnte.
Somit wurden die Schüler zur aktiven Teilnahme an ihrer eigenen Ausbildung herbeigezogen, statt nur passiv zuzuhören.
Es sei dies nur eine Andeutung dafür, daß es unbeschränkte Möglickkeiten gibt, die längst nicht ausgebeutet sind.
Und da wir Architekten als vorzüglichstes Baumaterial das Menschliche besitzen, wenn ich so sagen darf, so ist es ebenso wichtig, den Menschen, als das Baumaterial auf Druck und Zug ins Spiel zu setzen.
Es wäre allerdings viel einfacher und sparsamer, wenn man den Menschen vernachlässigen wollte und ihn z.B.
auf ein eingeschlechtliches Wesen reduzieren würde. Was könnte man da in einer Schule nur an sanitären Anlagen sparen. Im Ernst kann man aber leider die Welt als solche nicht vernachlässigen : Das Gras ist grün, rot ist das Blut. Der Mensch muß atmen, er unterliegt den Temperaturschwankungen, er braucht Räume und Farben.
Es wäre schlimm, wollte man nicht alles ins Spiel setzen, um der Jugend die beste Ausbildung angedeihen zu lassen.
Der gemeinsame Nenner auf dem Gebiete der Erziehung ist in der ganzen Welt der Frieden und das gegenseitige Verstehen. Wenn unsere Schulbauten andere Bahnen gehen würden als die Schulbauten der Welt, so wären es keine guten Schulen. Wir wollen zunächst gute Schulen bauen und uns mit den guten Lösungen in aller Welt vertraut machen zum Wohle der Menschen.
Progetti di scuole R. J. Neutra La dimostrazione consiste in una breve relazione accompagnata da spiegazioni verbali come quando, in laboratorio, si versa un liquido in un provino e che questo liquido diventa giallo ; procedendo all’operazione, si spiega il processo.
L’esposizione invece è statica ; non vi è commentario parlato, al massimo qualche indicazione e qualche testo.
Si resta solo a subire gli effetti degli oggetti esposti.
Esiste poi un miscuglio dei due sistemi : si dà prima una conferenza su una serie di oggetti esposti in un locale ; si lasciano in seguito gli studenti soli affinchè possano approfondire gli insegnamenti di tali oggetti e tirarne conclusioni.
È così che durante un viaggio in automobile nel Colorado, discutevo con mio figlio, che aveva quindici anni, degli studi che faceva in una scuola chiamata « sperimentale ». Gli proponevo di studiare gli effetti luminosi la mattina, a mezzogiorno e la sera e gli chiedevo se poteva pensare a una maniera di esaminarli mediante un abbozzo o un progetto.
Ho disegnato scuole pensando a tali dimostrazioni. Vi è, per esempio, un posto fra le classi e il corridoio che è proprio indicato, con la sua illuminazione bilaterale regolabile, per osservare gli effetti pur restando nella classe, nel corridoio o nella sala da pranzo. Si vede dunque che l'istruzione e l'arte di spiegare le cose sono indispensabili quando si studiano i piani di una scuola.
Occorre preoccuparsi costantemente della natura umana. Per esempio, se esistesse un unico sesso si farebbero economie considerevoli risparmiando molti locali igienici ! Bisogna pensare alla respirazione, alla temperatura, alla ventilazione, alla ripartizione degli spazi, agli effetti ottici, ecc.
Propos sur les projets d’écoles Richard J. Neutra
L'ensemble des considérations sur la façon de concevoir des bâtiments scolaires forme un sujet très vaste dont le moins qu'on puisse dire c’est qu’il a préoccupé les esprits depuis quelque dix mille ans.
Quelles sont les conditions qui font que, réellement, chaque nouvelle génération offre les garanties d'avoir été mieux instruite que la précédente?
Dans les écrits des Babyloniens et des Egyptiens se retrouvent les traces de la préoccupation capitale qui consiste à découvrir les influences visant à améliorer la situation précaire dans laquelle se trouvait le monde. A commencer par le jardin d’Eden où le premier couple se trouva face à luimême. C’était déjà un lieu où se manifestait une sorte de collaboration : les tigres et les agneaux côtoyaient les serpents sans griefs.
En fait, le paradis a été la première institution de coéducation.
Mais quel en a été le résultat? Il n'a pas été favorable. Adam et Eve ont été priés de quitter les lieux et ils ont déménagé dans une autre institution, l’école des travaux pénibles, ce qui devint une institution permanente contre laquellel’humanité se rebiffa ainsi qu’en témoignent les récits mythologiques. Car il est difficile de rendre l’homme meilleur. Les difficultés sont des deux côtés : les éducateurs et les élèves s'affrontent réciproquement. Les meilleures dispositions semblent accordées aux enfants, plus malléables que ne le sont les adultes.
Trois directions principales m'apparaissent dans l'évolution de l'esprit humain. Tout d'abord il y a l’introspection. Voilà un homme assis sous un manguier tel Bouddha.
Après avoir été prince ou roi et après avoir eu soixante femmes, il se réveille un jour et décide de quitter l’endroit, de quitter ses femmes, d'abandonner les affaires de l’Etat.
Il s'en va et retrouve un manguier. Il s’assied sous l'arbre et contemple les choses; en réalité, il observe les événements intérieurs, il fait de l'introspection. Sans doute ce procédé a apporté de grands progrès au genre humain. Toutefois, je ne pense pas que l'introspection ait été une des caractéristiques essentielles du système éducatif de la civilisation occidentale; c'est plutôt dans l’Extrême-Orient qu'elle a été importante.
L’autre direction est définie par l'observation objective. Assis sous le manguier, l'homme se fatigue de regarder son nombril et il jette un coup d'œil sur le feuillage qui éclot au printemps, il voit les fleurs de l’arbre, il contemple les nuages et la pluie; et il constate les effets de ceci sur cela.
Cette voie est celle de la science. Un fruit tombe de l'arbre; l’homme réfléchit à la venue du fruit issu de la fleur et il étend ses réflexions à la croissance de la verdure ; il voit aussi le ciel à travers le feuillage, il observe les étoiles, les lunaisons et les vents et les précipitations. Il relie ces observations à la croissance du manguier. L'homme procède par des voies scientifiques. Mais c’est l'activité d’un solitaire. Observer les enchaînements, c'est la science.
La troisième direction pour avancer dans le renforcement de la vie intellectuelle est celle de la méthode dialectique. Celle-ci est particulièrement chère à la Fondation du Grand Livre et au Collège Robert Hutchins et St.
Jean, dans le Maryland, pour lequel nous avons fait des projets. C'est l’endroit où Socrate a rejoint le Delaware. Un argument entraîne le dialogue où les esprits s'affrontent et échangent leurs idées. C'est le type même de l'activité en groupe. Cependant, entre l’une et l’autre des directions que nous avons examinées, il n'y pas de séparation étanche; au contraire, il y a des relations ténues entre l'une et l'autre.
Dans les arts, on peut constater des situations analogues. Le véritable artiste n'est pas quelqu'un qui peint sur la place publique en vue de tout le monde. Ce n'est pas un soliste; d’autre part il faut admettre que l'inspiration peut lui venir des contacts qu'il a avec d'autres personnes. Mais ce ne sont pas la conversation ni la dialectique seules qui animent les rencontres par groupes, il y a aussi les démonstrations pratiques.
Les étudiants en architecture peuvent être instruits par la présentation de projets de volumes ou d'ensembles expliqués devant un plus ou moins grand nombre d’élèves.
Il serait intéressant d'examiner les effets des trois procédés par les influences physiologiques. Tout d'abord par rapport aux effets sensoriels suivant les conditions dans lesquelles on est placé: seul en face des événements ; éloigné des influences environnantes ; ou encore mêlé à la foule.
En fait, quelle que soit la voie des recherches, il faut se rendre compte qu'il n'y a qu’un seul monde, un seul paysage autour de nous dont les effets nous touchent et nous pénètrent. L'enveloppe de notre corps n'est pas une barrière; au contraire, c’est un élément conducteur, apte à recevoir du dehors toutes les vibrations au travers de millions de pores, sans que nécessairement ces stimulants soient enregistrés consciemment. (Je ne me souviens pas des détails visuels de ma classe, mais il suffit que, soixante ans après, je me souvienne d’une odeur âpre pour m’en remémorer toutes les caractéristiques.) Les peuples se sont transmis une quantité de connaissances par le truchement des notions éprouvées, mais la seule notion qui concourt à l'évolution spirituelle et matérielle des gens est définie par la connaissance de soi-même. En réalité, les progrès accomplis en dépit des enseignements et des recommandations sont minimes. Je veux bien croire que depuis deux ou trois générations on se soit préoccupé plus intensément de la connaissance de l'homme, à ne citer pour preuve que le livre d'Alexis Carrel « L’Homme cet inconnu ». Mais les profondes observations notées par Aristote n'ont pu être que confirmées et ratifiées à travers les trois mille ans qui nous séparent de son époque.
La physiologie et la biologie de notre temps sont venues ajouter des données nouvelles que les milliers de publications scientifiques ont répandu à travers le monde.
L’intégralité de l'organisme est actuellement reconnue. Paul Seagers parle de I'« intégralité » de l'enfant qui va à l'école ; je dirais que cette notion s'étend au monde qui nous entoure, il n’y a qu'un seul monde. Il est impossible de le diviser, comme il est impossible de diviser l'architecture ou l’urbanisme en architecture scolaire, en architecture résidentielle, en architecture commerciale ou utilitaire. Ce serait sectionner le caractère d’une chose qui réclame précisément l'unité. Il est particulièrement difficile pour les jeunes de concilier la multiplicité des tendances et des courants. J'ai écrit un essai, il y a une génération, intitulé « pièces d'habitation et classes ». La théorie concernant l'étude des bâtiments scolaires ne saurait être différente de celle de quelque autre édifice. Durant les dernières quarante années, j'ai utilisé les résultats de mes recherches sans égard à la spécialité ou à la destination. Des architectes d'Uruguay et du Danemark m'ont fait des éloges en me
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disant avoir imité des bâtiments scolaires que j’avais édifiés en Californie. Sansfausse modestie, je dois avouer être très heureux de ces imitations, car je vois là une saine émulation ; que le résultat soit plus ou moins bon ne change rien au principe.
Je désirerais donner quelques exemples pratiques dans cet exposé, forcément théorique et un peu sommaire, et je voudrais marquer la différence qu'il y a entre la démonstration et l’exposition.
La démonstration consiste en un bref exposé accompagné d'explications verbales comme lorsque, au laboratoire, on verse un liquide dans une éprouvette et que ce liquide devient jaune, par exemple; tout en agissant j’explique le procédé.
L'exposition, au contraire, est statique; il n'y a pas de commentaire parlé, tout au plus quelques indications ou quelques textes. Vous restez seul à subir les effets des objets exposés.
Il y a, encore, un mélange des deux procédés: l'on donne tout d’abord une conférence sur une série d'objets présentés dans une salle; ensuite, on laisse les étudiants seuls afin qu'ils approfondissent les enseignements de ces objets et en tirent les conclusions les plus probantes.
C'est ainsi que, durant un voyage en auto dans le Colorado avec mon fils, âgé de quinze ans, nous discutions des cours qu’il suivait dans ce qu'on appelle une «école expérimentale ». Et je lui proposais de considérer les effets lumineux le matin, à midi et le soir. Certes, une explication des phénomènes physiques est assez simple à donner ; mais il y a plus. Il y a les effets physiologiques qui sont plus complexes. Et je lui demandais s'il pouvait envisager une façon d'examiner ces variations lumineuses au moyen d'une maquette ou d'un projet. Les ombres, en s’allongeant, indiqueraient alors la position plus ou moins haute du soleil.
Mais, du fait que le paysage n'est pas plat, mais ondulé, l'allongement des ombres peut provenir de l’inclination ou de la pente du terrain. Il y a donc un correctif à introduire.
Par ailleurs, il y a l'altération des teintes au cours de la journée, selon l'absorption plus ou moins forte des rayons lorsque la lumière traverse les couches de l'atmosphère. Les rayons jaunes percent les couches plus aisément que les autres; c'est ainsi que la lueur jaune se répand vers le soir; d'autre part, lorsqu'il y a moins de diffusion de lumière blanche, le ciel est très bleu ; le matin surtout. Ces effets, et toute une série d’autres, peuvent être démontrés et présentés par des schémas.
Mais il s'agit de voir quelles en seront les conséquences physiologiques. Quelle sera notre attitude devant ces effets, et comment réagirons-nous dans notre travail et dans nos loisirs? Nos yeux, lorsqu'ils éprouvent, grâce à la cornée, tel effet ou tel autre, nous disent quelle heure du jour il est et ils influencent nos humeurs. Le matin, l’éclairage spécifique nous fait sentir l'aube, la détente ;
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le soir, une lumière semblable, mais plus éteinte, vous apporte l'apaisement après les fatigues de la journée.
Toutes ces choses, évidemment, forment un ensemble de problèmes qu'on ne saurait facilement élucider par la seule parole. Il y aurait des graphiques à établir et des démonstrations à élaborer avec un grand soin.
J'ai dessiné des classes dans l'idée de réaliser de pareilles démonstrations. Il y a une place toute désignée entre la classe et le corridor, dans le hall, avec un éclairage bilatéral réglable, de manière qu'on puisse voir les effets tout en étant dans la classe ou bien dans le corridor ou à travers une paroi vitrée tandis que l'on est à table en train de manger. L'idée d'obtenir de la lumière par un espace placé entre la classe et le corridor est tout indiquée, car de toute manière un éclairage s'impose de ce côté pour les besoins de l'enseignement.
L'on voit donc que l'instruction et l'art d'expliquer les choses, tout en faisant appel à la participation active des élèves, sont indispensables lorsqu'on étudie les plans d'une école. Nous n'avons fait qu’effleurer le sujet et pourtant nous avons entrevu combien de possibilités restent inexploitées lorsque les gens manquent d'imagination.
Les matériaux les plus importants dont nous autres architectes disposons sont, si l'on peut dire, les matériaux humains ; et l’étude des résistances, des pressions et des tractions doit s’étendre à l'étude de ce qui est favorable ou non à la condition humaine.
C’est ce qui doit nous guider lorsque nous cherchons à rendre aisé l'enseignement scolaire.
Il y aurait sans doute beaucoup d’économies à faire si l’on voulait ignorer la nature humaine. Il serait beaucoup plus simple s'il n’y avait qu'un seul sexe ; on économiserait beaucoup de toilettes dans une école ! Pour parler sérieusement, on ne peut, hélas, pas ignorer que le monde est monde, que l'herbe est verte et la vie animée par les pulsations du sang rouge. Aussi faut-il avant tout songer à la respiration, à la température, à la ventilation, à la répartition des espaces, aux effets optiques. On ne saurait sousestimer la nature; au contraire, il faut faire tout pour favoriser l’évolution de la jeunesse, à défaut de quoi elle dégénère. Ce qui est vrai pour un pays est vrai pour le monde entier. Il y a un dénominateur commun pour les phénomènes universels, dont fait partie l'être humain. Il y a un dénominateur commun pour l'enseignement et le matériel d'enseignement. La meilleure chose que puisse apporter l'éducation c’est la paix et la compréhension mutuelle. Si nos écoles adoptaient un genre entièrement différent de celui des autres écoles du monde, ce ne seraient pas de bonnes écoles. Nous devons propager tout d’abord de bonnes écoles chez nous et ensuite nous devons apprécier les réussites dans le monde entier pour en faire bénéficier chacun.
R. J. Neutra
Ecole à Palos Verdes, Californie Hochschule in Palos Verdes, Californien Palos Verdes High School, Palos Verdes, California
R. J. Neutra + R. E. Alexander, Architects C. H. Lewis, Supervising Architect
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Ecole à Palos Verdes, Californie Hochschule in Palos Verdes, Californien Palos Verdes High School, Palos Verdes, California
R. J. Neutra + R. E. Alexander, Architects C. H. Lewis, Supervising Architect
Ecole enfantine, Los Angeles Kindergarten, Los Angeles Elementary School, Los Angeles
R. J. Neutra + R. E. Alexander, Architects
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SCALE
Bibliothèque Swirbul, Université Adelphi, Long Island, N.Y.
Bibliothek Swirbul, Adelphi Universität, Long Island, N.Y.
The Swirbul Library, Adelphi University, Long Island, N.Y.
Neutra + Alexander, Architects Dion Neutra, John Burrows collaborating architects
Photos J. Shulman
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&
H. Meyer
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School Design - a Global Issue
The subject given to me : Theory of School House Planning is really a terrific subjectto contemplate.
What kind of surroundings, what kind of environment do you want to expose youngsters to make them better than you are yourself ? This is a subject which is really back of all school house planning. Now education generally speaking is exposure to favorable circumstances, exposure to the right kind of influence. Including a setting so that the progress of mankind is insured by better training of the next generation.
To the embarrassment of the great teacher, of the great educator, of the great reformer of mentality, human mentality is a red thread which runs through the whole history of mankind. It's very difficult to make human beings better. They are troublesome in both directions. So teachers and educators and school plant consultants, architects are facing a very tough problem.
Some of the most promising progress is expected from that plastic age of infancy and from toddling up to adolescing. Later on when the people get adult like you and me, it is almost hopeless to do anything with them. But as long as they are young, you see, one expects them to be teachable, trainable. Still there has been that continuous embarrassment through man’s record about the thing not coming true as expected.
One of the things which occurred to me was that the advancement of the human mind has proceeded along certain, I would say, roughly speaking, three different lines. The first one is introspection. YousitunderaMango tree like Buddha.
After you have been a prince or a king and you have had 60 wives, you just one morning wake up and decide to leave the place.
You walk out. And you find a Mango tree. You sit under the Mango tree and you observe your navel for a decade and sometimes you more or less just sit there. This conduct is called introspection. Undoubtedly it has been instrumental in a great deal of human advancement. And a great deal of it, I think, is greatly overlooked in our school layouts. I mean, introspection does not play a powerful role in Western civilization and in Western training. It plays a terrific role in the Far East. Another way, quite a different way of advancing the human mind is objective and object observation. Suppose you sit under this Mango tree and all of a sudden you get tired of looking at your navel and you look upward and see that beautiful lush foliage coming out in spring, and you see the bloom of it and you see the clouds and rains in casual relation to growth.
In other words, you become a scientist. You become a scientist exercising what I would call observational curiosity which is ingrained into our brains, into our kind of nervous make-up. This kind of activity is a solitary activity. I think it particularly thrives in solitude, in isolation.
Science comes out of this kind of observation
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curiosity which is quite different from introspection but may, of course, start with sitting under a Mango tree as I told you. Everything connects in this world. There is nothing completely separate. Context speculated on is philosophy. Context observed is science.
The third way of getting a kick out of your brain equipment is the dialectic method. It is the way of getting into an argument, of engaging in a conversation, enjoying the mutual stimulation of each other’s brains. This kind ofthing is a group activity as you can see. However, I would like immediately to tell you, there are fluid transitions from one thing to the other; I don’t mean to say that what I just divide, should remain divided.
There is reallyquite sometieandtight relationship.
Perhaps I should engage in some sort of exemplification, to make more clear what I am driving at.
There can be observation going back into the school room whereby observation is sort of conducted and even dictated step by step. Any demonstration in a physics room or in any natural science room, supported by graphic explanation on the green chalkboard may be classed as a conducted group observation. It has greatadvantages, it's a wholesale procedure, but let’s not forget that the real experimental, the research attitude is really a solitary attitude; you are not getting aroused to research while in a crowd unless you feel alone in it. The observer is first a solitary guy. He is not a person who is a good mixer and happy in a big group. But it is possible to, and here is again what I say our schools do not make, provide for solitary situations. And when I speak of schools, I think of educational facilities, starting from the nursery to the college and into the adult education program; I think the attitude of being alone, when you are engaging in a flash of ingenuity, is something quite natural, quite basic, quite constitutional, so to say. The real scientist also remains cautiously reserved. He waits till he has completely covered everything by control groups and statistics and his paper is entirely unassailable before he publishes it. And at least if we cannot be all researchers and experimentalists, we should have a little inkling how these minds work. For that purpose we have to have cubicles, cannot be all together all the time.
On the other hand I readily admit the great mutual stimulation which comes from a group exercise ; the emotional boost which you get watching a baseball game ora cockfight in a group is much greater than if you were left alone. There is on many occasions value in emotional cumulation. It propels each participant.
It’s entirely conceivable that not only dialectics and conversation, even demonstration may require grouping of people. Altogether the grouping of students, of pupils in numbers different from the individual, let alone undisturbed, to a smaller and larger group, until you have a total assembly, is one of the jobs which call for facilitation by the architect. It calls for space arrangements which would not only be accommodating the educational process, but really becomes part of it.
Now I am quite clear that both of these, isolation and grouping, play a role in the educational process. It would be very interesting to describe this on physiological terms. First of all, on the basis of sensorial terms. What happens to your senses if you are alone under more controlled surrounding conditions. What happens to your senses when you are protected against sensorial stimuli which do not belong to this particular project—the outside kept out. And what happens if on the other hand you are together with other people who add
deflecting circumstances. It's a subject for a series of investigations.
Perhaps I have misled you by giving you the feeling that there is a great difference between introspection and external objective observation, both of which, certainly, are main lines of advance for the human mind and therefore play a programmatic role rudimentarily in any school building of any kind for any age group. We must understand that there is really only one world. Introspection seems to indicate that you are looking into the inside of yourself. Perhaps one can really learn to do that. Extrovert objective observation seems to indicate that you are looking at the stars or something else and I emphasized this. But the true story is nevertheless that there is only one world and “one natural landscape which transcends our skins and penetrates through it". It extends from the outside right into the innermost being of us.
If you look into your inside or you get reports, sensorial reports from every muscle pack, from every muscle fiber in your body, it's all of he same world as if you are looking with your teleceptive eyes into long distances, such distances as of light years, it's one landscape which extends through your epidermis right into your core, and an architect is really fitting your desired structure into this total natural landscape which is at any moment of life partly inside of you and partly outside.
Visual stimulation, audial stimulation is entering you continuously and play a great role whether you know it or not. I don’t remember how my school room looked as to visual detail, but I have only again to encounter that sour smell, and after sixty years I know at once, that's it !
I would say that in the last couple of generations, two, three generations, more progress has been made in knowing something about man. Physiology and biology have become sciences which they were not earlier, and thousands of scientific journals, have published scientific papers which deal with all aspects of human organic happenings, within and beyond norm. The entity, non-departmental character of an organism is now recognized. Paul Seagers speaks of the wholeness of a child going to school. I would say there is for us a wholeness of the world around us. There is only one world. You cannot departmentalize it and divide architecture or environmental design into school house architecture, residential architecture and architecture for bank branches or for gas filling stations. You are producing split personalities in a profession which should be un-split.
Our residential sections are completely disconnected with the school and built in different style, and the school is disconnected with the department store and so on. That is impossible to assimilate soundly. It is especially very difficult for young people to reconcile this multiplicity of tendencies and currents.
A theory of Design of School Buildings cannot be too different from a Theory of Design for human beings generally. I have really been a practitioner for these last 40 years, and some of the things I have done in one field, I have taken over and imitated in another. Some architects in Uruguay and in Denmark complimented me by telling me that they have imitated my California school buildings. I am extremely happy about imitations beyond feeling flattered. Contrary to some other people I believe that the world moves quite a bit by this device. The physiology of imitation is one of the most interesting and legitimate things to discuss. Probably some of the imitations may not be quite as good as others, this does not change the deep-rooted principle of it.
But let's pick out one particular phase of teaching method and procedure as an example. I am not sure how to call this. Let us title it the problem of exhibition-demonstration.
First let us try and illuminate what is the difference between demonstration and exhibition ? Demonstration is evidently an exhibition of a short duration where an occasion of verbiage transmitted or conveyed, the verbal explanations, coincides almost exactly with the time while things are being shown to you. I am showing you here, how I am pouring this liquid into that test tube, and how the thing turns yellow, and so forth. Well, that is a demonstration. I am talking while I am showing. Exhibition on the other hand is evidently athing which mightleaveyou completelyalone in a room with some exhibits, and no explanations are given ; maybe there are some verbal inscriptions or text or labels, or possibly nothing at all, you are on your own with your inner events under the impact of outer offerings. The best exhibition would be one which is talking for itself, which does not need any text. I don't think though that such a thing really exists.
Now, let us assume that I give you a demonstration and then I leave you this exhibit here so that there is a certain aftermath, a certain after effect of what I have shown you. First I explain the thing to you and make it perform in front of you and then explain, strikingly, it'sdone all with mirrors. Finally you are left alone, you can go around and look at this thing. That is an exhibition as a sequel with a post effect beyond the verbal offering. An exhibition may also have an antecedent, a precedent-appeal offered to you first, before I even start talking. I particularly referto a student-rigged-up exhibit. I start for example showing you some things which have been prepared earlier in a room by me and my assistants. Or again you are the students now in that school. I give you the problem of working up an exhibit which will then be discussed in a temporary demonstration ; but which will stay there. In other words you will work for weeks, ahead of time, to elaborate this exhibit and it is on an interesting subject, which is broad enough and popular enough that it engages a lot of imagination concerning broad implications instead of being too specific. And after all, we are not speaking here of specialized training so much as of possibly, let us say, a Kindergarten, of Elementary Schools, High Schools and perhaps Colleges, rather than of the last specialized training of a scientist.
I was driving with our young son, he is 15 years of age and goes to a school which is considered an experimental school. We discussed schools forth and back while driving.
We were talking about, while we were driving over Independence Pass in Colorado, a wonderful mountain road, what a student project exhibition might be : What is the difference in “Soul Impact'' of morning, noon and evening ? Well, you can try for a “physical” explanation of that which perhaps is very simple. What is really this difference, as far as we are concerned. And I said : “Look at this landscapehere ; this is nownoonand doyourecall, how it was in the morning, when we started out and had that flat tire on the Pass ?" The landscape then was quite different. It was illuminatively of an entirely different mood and so we were affected to be in a differentmood. Now it’s noon. It’s different.
It will be different again in the evening. What is producing this difference? Could you possibly demonstrate such a thing in a model? Well, the thing has terrific possibilities. It's a wonderful project.
The first guess, I said, was this. Possibly, most
probably that difference is that the sun is standing high and the shadows are less interesting.
If you have shadows cast in the morning, they are long ; you saw those fir trees with those long shadows in the morning when we started out ? It was lovely. Now at noon, the tree has just abbreviated, stubby shadow right under itself. That's probably the reason for the different impact on us.
Then, I corrected myself thinking it over by saying, well, that shadow appearance cannot be it, because you see, this is quite a hilly landscape and the shadows are not all cast on a horizontal plane !
If the hill is sloping, the shadows become long, especially at noontime ! You see for example how shadows change when you change the plane of projection of these shadows. That can be demonstrated in a skeleton model of a forest. You slope the plane and, of course, the same tree will at noontime cast a much longer shadow than in the morning. So our first guess yields obviously a wrong hypothesis. The next thing is to analyze the kind of light you see. Well, it appeared to me that probably the kind of light which you encounter in the morning is different. What is the difference?
The difference is evidently a greater absorption of the sunlight when the sun is in a low position. The density of the atmosphere is greater and so is its filtering effect; the yellowness of the light is the consequence. The yellow light waves really pierce the atmosphere cushion much easier than the others and so you getthis yellowness. Atthe same time there is less diffusion of white light in the whole atmosphere and so the sky is very blue in the morning. The sky is blue and the sunlight is yellow. That is a wonderful contrast, psychologically speaking. There may be more to it than just psychological pleasantness of the contrast of yellow illumination of the ground features and blueness of sky which characterizes the morning illumination. At noontime there is a great deal of diffusion of light through the atmosphere and the sky gets hazy, if there are some water vapors screening the sky in the air. The light on the ground is at this hour much less yellow, much more white. So there is much less contrast between the blueness of the sky and the yellowness of the earthly features illuminated. Now, also all this can be demonstrated and shown in exhibits.
Thus it can be explained what the illuminative difference is between evening and morning, let us say—in physical light. The next thing will be: What is the physiological repercussion? How is our own responsiveness getting into play and working, because everything is, after all, only relative to human beings. So we are reacting to this. How do we?
Due to the fact that we have no chromatic correction in our optical apparatus, we actually have for acuity’s sake to refocus on yellow and blue items.
There is actually also a muscular activity going on inside of our eyes to appreciate this great contrast from blue to yellow. This particular reaccommodation of the eyes echoes in our association area in the cortical section of our brains and “has something to do with our morning mood !" When you get up and you see this kind of illumination, you “feel” it is “morning”. You have rested, you feel relaxed, you are ready to start the day. In the evening in similar light, but somewhat fatigued, you feel relaxed because you are all over the troubles of the day. There is a certain associational value tied to this kind of physiological functioning. But at noon time it is lacking, not cranked on by the visual sense.
Now try to imagine if we actually would go into detail and have a good man to direct this thing how you could penetrate this problem and demonstrate it by exhibits. It would be evidently a thing which cannot be demonstrated while talking, it would have to be something which would be rigged up, worked out with great imagination, shown to the whole class and then left there to ponder and discuss.
I have designed classrooms with the idea of having students rig up such exhibits or possibly see them when prepared by instructors. Both are possible.
There is a fine place between the classroom and the corridor right in the hall wall or “breezerwall”, with illumination from both sides to be regulated, so that you can see it from the classroom for demonstration, possibly even watch the last touches being applied by the people who have prepared and explained this exhibit, and then see it from the corridor or through another glass while you are munching your lunch. The idea to get light through the same area which is an interspersed area between the classroom and the corridor is very nearby, because you really need illumination from that side too for the instructional area.
You can see how the educational process and the philosophy of explaining things and of engaging the active participation of the student has very much to do with the planning of a school. We have just scratched one little area of the surface and it becomes clearly unjust that most people should be bored by school buildings because they are so humdrum and because they are so little imaginative.
The most important material we have as architects is, as emphasized, the human material and the study of what really will be an impact, what will produce stresses and strains, favorable or nonfavorable in human beings, will give us elementary guides toward facilitating learning action.
Thinking of coeducation and secondary sex characteristics, males and females are different in many inconspicuous ways. It is quite a complication and many implications deserve consideration.
The greatest savings unfortunately can be made by abolishing or at least ignoring nature.
It would also save money, material and installations, if we would not need air to breathe. If we would have no thermal sense, we might believe that we do not need any heating, or without any reporting from our lungs about under-oxygenation, we might hope to get away without any air at all and so forth. But the grass is green and life is red-blooded and pulsing, and we should be very happy as long as we are engaged in this kind of life. We should not underplay nature, we should overplay it and at times actually do it with all means at our disposal for our youngsters, who are going to be down, out and denatured if we don't do so. This is true for the nation, it is true for all the world. There is a common denominator found for this common phenomenon, the human being, all around the globe. There exists a common denominator of training and of the products of training. The best thing which education has to offer is really bringing peace and mutual nearness and understanding to, and raising it between human beings. If and as our schools are getting off on a tangent, completely removed from all the other schools on the globe, they are not good schools. We are in need to propagate first of all a good school in our own home community but then we have to see to it that comparable good schools begin to prevail and be good in something, which is sensible over the globe and wherever humans dwell.
Richard J. Neutra (Condensed from a lecture at Indiana University.)
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